Iga Swiatek päätti kautensa ennenaikaisesti. Kuusinkertainen Grand Slam -voittaja kutsui kautta yhdeksi uransa “haastavimmista”. Puolalaistähti jäi ensimmäistä kertaa vuoden 2019 jälkeen ilman paikkaa kauden päättävässä WTA Finals -turnauksessa, kun hän veti itsensä pois Ningbo Openista tiistaina reisivamman vuoksi.
Pian vetäytymisen jälkeen 25-vuotias Swiatek kertoi päättävänsä pitkälti tuloksettoman kautensa. Hän aikoo ladata akkujaan tavallista pidempään ja palata kentille vuonna 2027.
Pitkäaikainen maailmanykkönen on pudonnut rankingin yhdeksänneksi. Hän päätti kauden ilman Grand Slam -titteliä ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2021. Vuonna 2026 hän ei yltänyt yhdessäkään Grand Slam -turnauksessa puolivälierää pidemmälle.
Swiatek: “Tarvitsen lepoa”
“Viimeiset kuukaudet, tai oikeastaan viimeiset pari vuotta, ovat olleet uskomattoman intensiivisiä”, sanoi Swiatek. Hän voi täydentää uransa Grand Slam -kokoelman Australian Openissa tammikuussa.
“Minusta tuntuu, että tarvitsen lepoa ja kehoni täydellistä palautumista, ja juuri sen aion tehdä – tällä kertaa vähän pidempään.”
Swiatekin viimeisin Grand Slam -voitto tuli Wimbledonissa viime vuonna. Tällä kaudella hän on voittanut yhden WTA-tittelin, Kanadan avoimet elokuussa. Kauden voitto–tappio-saldo on 42–16.
Lauantaina hän hävisi Wuhan Openin välierässä maanmiehelleen Maja Chwalinskalle. Tappio oli vasta neljäs 23 ottelun aikana. Swiatek tarvitsi reidelleen hoitoa mutta jatkoi ottelua.
“Olen erityisen ylpeä työstä, jota olemme tehneet vuoden jälkimmäisellä puoliskolla, ja siitä edistyksestä, jonka se toi mukanaan”, Swiatek sanoi. “Se antaa minulle paljon luottamusta tulevaan.”
Analyysi: Keho ja mieli tarvitsevat lepoa
Päätös lopettaa kausi ei yllättänyt, kun Swiatek oli vetäytynyt Ningbosta. WTA Finals -paikka kuuluu pelaajan vuosittaisiin vähimmäisodotuksiin, joten jatkamiselle ei näyttänyt olevan perusteita.
Vaikka vamma olisi parantunut riittävästi Tokion turnausta varten tai varapelaajan paikkaa varten kauden päätösturnauksessa Indian Wellsissä, hän ei olisi saanut henkistä taukoa, jota hän on pitkään näyttänyt kaipaavan.
Kausi oli jälleen epävakaa ja turhauttava. Maaliskuussa Swiatek erosi belgialaisvalmentaja Wim Fissettestä. Pian sen jälkeen hän palkkasi espanjalaisen Francisco Roigin, joka on valmentanut aiemmin Rafael Nadalia ja Emma Raducanua. Swiatek pyrki palaamaan “kentän kallioksi”.
Kauden selvä huippuhetki oli WTA 1000 -tittelin voittaminen Torontossa. Tunteiden poikkeuksellinen purkautuminen voitettuaan Elena Rybakinan, nykyisen maailmanykkösen, osoitti voiton merkityksen ja näytti käänteeltä.
Stressi ja ahdistus, joista Swiatek on puhunut avoimesti ja jotka ovat johtaneet holtittomiin kevyisiin virheisiin, eivät kuitenkaan ole kadonneet. Tunteet ovat usein vallanneet hänet otteluiden aikana. Viimeksi hän pyyhki kyyneliä tappiossa lapsuudenystävä Chwalinskalle.
Se johtui osin vammasta, mutta Swiatekin virkistävän rehellinen vastaus jälkeenpäin kertoi selvemmin, mitä hän todella tarvitsee ennen työhön palaamista vuotta 2027 varten. Hän sanoi voivansa “pitää pidemmän loman”, kun WTA Finals jäi väliin.