Sonay Kartal on pääsnyt Wuhan Openin semifinaaleihin, vaikka tämä on vasta hänen kolmas turnauksensa paluunsa jälkeen loukkaantumisesta. Brittipelaaja voitti viidennen sijan pelaajan Elina Svitolinan 6-2 2-6 6-4. Kartal kohtaa lauantaina Jelena Ostapenkon paikasta sunnuntain finaaliin. Ottelu alkaa kello 10 lauantaina.
Kartal jatkoi uskomatonta vireeseensä. Kentällä hän totesi voittaneensa ensimmäisen erän melko vaivattomasti, mutta hän tiesi, millainen taistelija Svitolina on, eikä hän ollut turvassa ennen kuin viimeinen piste oli pelattu.
“Olen todella ylpeä siitä määrätietoisuudesta, jota onnistuin osoittamaan tässä ottelussa. Mielestäni osoitin koko ajan vakaata malttia”, Kartal sanoi.
Hän lisäsi, että tällä viikolla hän on rikkomassa uutta maaperää. “Minulla ei ole aiemmin ollut WTA 1000 -turnauksen semifinaalipaikkaa, ja kuten olen sanonut, rakastan pelata täällä ja näillä kentillä. Tunnelma oli tänään upea.”
Kartal, 24, pelasi maaliskuussa Indian Wellsissä neljännellä kierroksella. Sen jälkeen hän jäi kuudeksi kuukaudeksi pois selkänsä rasitusmurtuman vuoksi. Hän palasi kilpailuihin viime kuussa Billie Jean King Cup -finaaleissa. Kartal on aiemmin ollut maailman sijoituksella 44, ja hän eteni viime viikolla Pekingissä kolmannelle kierrokselle.
Wuhanissa hän on voittanut maailman sijoituksella 48 olevan Anhelina Kalininan, maailman sijoituksella 12 olevan Belinda Bencicin, kahdesti Grand Slam -yksilöfinaalissa pelanneen Jasmine Paolinin ja nyt neljä kertaa major-semifinaaleihin yltäneen Svitolinan.
Tällä hetkellä WTA-sijoituksella 170 oleva Kartal nousee takaisin top 100 -joukkoon. Hän on sijalla 87 viimeisimmän voittonsa jälkeen, ja hän on myös viikon alhaisimmalla sijoituksella oleva pelaaja, joka on yltänyt Wuhanin semifinaaleihin. Hän jäi kuitenkin pois kolmesta tämän vuoden neljästä Grand Slam -turnauksesta, mukaan lukien Wimbledonista.
Ostapenko voitti ensimmäisen erän 5-2 takaa-ajon ja eteni 11. sijoitetun Diana Shnaiderin yli 7-6 (8-6) 6-1. Latvialaisen 32 voittoheittoa ottelussa nostivat hänen viikon kokonaismääränsä 138:aan.
Kuka haluaisi pelata Kartalia juuri nyt?
Sky Sports Tennisissä asiantuntija Naomi Broady arvioi, ettei Ostapenko todennäköisesti nauti Kartalin pelityylistä. Kartal palauttaa niin monta palloa peliin.
“Mielenkiintoista on, että kun Svitolina kiristi aggressiivisuuttaan tuossa ottelussa, Sonay ei ollut aivan mukavuusalueellaan toisessa erässä. Ostapenkon peruspeli on kuitenkin juuri sitä, eikö vain?”, Broady sanoi.
“Sonay odottaa tätä. Hän näkee pallon hyvin, joten kyse on siitä, että pallo pidetään poissa iskuvyöhykkeeltä.”
Broady huomautti myös, että Ostapenko on perunut osallistumisensa parityriin, mahdollisesti kamppaillen kyynärvarren vamman kanssa. Fysioterapeutti tuli kentälle pari kierrosta sitten Jessica Pegulaa vastaan, ja Ostapenkon kyynärvarsi on teipattu siitä lähtien.
“Hän ei todennäköisesti nauti siitä, että vastassa on joku Kartalin kaltainen toisessa päässä kenttää. Mielestäni kun paine kasvaa, Ostapenko ei aina suoriudu parhaalla tasollaan”, Broady lisäsi.
Amerikkalainen Ann Li, joka kaatoi ykkössijoitetun Aryna Sabalenkan toisella kierroksella, ei onnistunut tekemään toista yllätystä. Iga Swiatek voitti hänet 6-4 6-1. Swiatek kohtaa puolalaisen derbyn merkeissä Maja Chwalinskan, joka voitti Ranskan avoimien finaalin pelanneen Maria Sakkarin 6-0 3-6 7-5.
Espanjalaisnuori kohtaa Medvedevin Shanghain finaalipaikasta
Espanjalainen Rafael Jodar, 20, on Shanghai Mastersin historian nuorin semifinalisti. Hän eteni voitolla Casper Ruudia vastaan. Jodar hävisi ensimmäisen erän, mutta kääntyi voittoon 4-6 6-4 6-3. Kyseessä oli neljäs peräkkäinen ATP Masters 1000 -ottelu, jossa hän nousi takaisin ensimmäisen erän tappiosta.
Jodar kohtaa Daniil Medvedevin finaalipaikasta. Entinen US Openin mestari voitti Tommy Paulin 6-3 1-6 6-3.
Voit seurata WTA Wuhan Openia ja ATP Shanghai Mastersia suorana Sky Sportsilla sunnuntaihin asti. Striimaa tenniksen sopimuksetta NOW-palvelussa ja Sky Sports -sovelluksessa.