Zheng Qinwen voitti uransa ensimmäisen turnausvoiton kahteen vuoteen, kun hän päihitti ranskalaisen Roland Garrosin mestarin Mirra Andreevan China Openin finaalissa sunnuntaina Pekingissä lukemin 7-5, 6-4.
Zheng varmisti voiton ensimmäisellä ottelupallollaan. Hän lähetti ässän Andreevan takakäden puolelle ja kaatui kentälle itkien tunteisiin.
Vaikea vuosi
Zhengin ranking romahti kyynärpäävamman vuoksi. Hän oli uransa huipulla sijalla 4 viime vuonna, mutta tällä kaudella hän putosi sijalle 160. Tullessaan kotiturnaukseensa villikorttina hän oli sijalla 54. WTA:n mukaan hän palaa nyt top 30:een.
“Olen käynyt läpi todella vaikean vuoden”, Zheng sanoi englanniksi palkintojenjakotilaisuudessa, jossa oli karaokehenkistä tunnelmaa. Hän lauloi popkappaleen, ja yleisö hurrasi innostuneena areenalla.
Paluu huipulle
Vuosi 2024 oli Zhengille loistava. Hän eeteni Australian Openin finaaliin, voitti olympiakullan Pariisin kisojen yksilökilpailussa Roland Garrosilla ja otti lokakuussa Japanissa uransa viidennen WTA-tason tittelin.
Elokuussa US Openissa karsijana Zheng osoitti vanhan vireensä palanneen. Hän eeteni neljännesfinaaliin ja voitti kaksi ottelua, joissa hän oli kahdesti tullut takaa 5-0-tappioasemasta. Vastustajina olivat Madison Keys ja Iga Swiatek.
Tappiosta huolimatta Andreeva nousee uransa parhaaseen sijoitukseen, sijalle 3. Hän johti ensimmäistä erää 5-4 ja oli kolmen pisteen päässä erän voitosta. Zheng voitti kuitenkin erän ottamalla peräkkäin 11 pistettä.
“Zheng pelasi tänään todella hyvin”, Andreeva sanoi. “On myös hienoa nähdä hänen pelaavan paremmin ja palaavan takaisin.”