Katie Boulter voitti Antonia Ruzicin 3-6 6-3 6-3 -comebackilla ja eteni Japan Openin välieriin. Voiton myötä hän palautti itselleen Britannian ykkösnimen.
Boulter lähti ottelun huonosti. Hän menetti ensimmäisen erän 34 minuutissa 3-6, sillä hän hävisi ottelun kolme ensimmäistä peliä peräkkäin eikä onnistunut kääntämään momenttia omaan suuntaansa.
Leicesterin kotoisin oleva Boulter osoitti sitkeyttä toisessa erässä. Hän murtoi Ruzicin syötön kolme kertaa peräkkäin ja pakotti ottelun ratkaisevaan erään. Boulter oli jo 0-2 tappiolla, kun Ruzic oli murtanut hänen avauspelinsä, mutta hän taisteli takaisin ja tasoitti ottelun.
Maailmanranking-sijalla 58 oleva Boulter sai vauhtia kolmen peräkkäisen pelin voitosta kolmannen erän alussa. Hän selvisi myöhäisestä Ruzicin murrosta ja voitti viimeisen erän 6-3. Näin hän varmisti paikkansa välierissä.
Voitto vahvisti myös hänen paluunsa Britannian parhaaksi naistennispelaajaksi. Hän oli luovuttanut aseman vain viisi päivää aiemmin, kun Sonay Kartal eeteni Wuhan Openin finaaliin. Boulter kuroi umpeen 55 pisteen eron rankingissa ja syrjäytti Kartalin toiselle sijalle.
Boulterin kommentit
“Ruzic on todella hyvä pelaaja”, Boulter sanoi haastattelussa kentällä. “Hänet on todella vaikea voittaa.”
“Onnistuin erittäin hyvin palaamaan peliin toisessa erässä, mutta hän löi kaikkea kovaa. Tuntui, ettei mikään, mitä annoin hänelle, häirinnyt häntä. Kunnia hänelle.”
“Yritin pitää pintani, ja lopulta aloin pelata hieman paremmin. Olin onnekas toisessa erässä, mutta lopulta tunsin, että onnistuin pysymään mukana.”
Boulter kohtaa välierässä tšekkiläisen Katerina Siniakovan lauantaina.
“Siniakova on hemmetin hyvä pelaaja, ja hän on todella vaarallinen”, Boulter lisäsi. “Tiedän täsmälleen, mitä hän tuo pöytään.”
“Tulee olemaan hieno ottelu. Minulla ei ole mitään menetettävää, ja aion valmistautua huolella huomiseen.”