Jannik Sinner aikoo palata kilpailutoimintaan joulukuussa esittelyturnauksessa valmistautuakseen Australian avoimiin. Hän uskoo, että pitkä vammatauko on muuttanut hänen suhtautumistaan tennikseen.
Sinner ei ole pelannut heinäkuun jälkeen, jolloin hän voitti Alexander Zverevin Wimbledonin finaalissa. Hän perui osallistumisensa Yhdysvaltain avoimiin oikean polven vamman vuoksi. Polven jatkuvat ongelmat viivyttivät 25-vuotiaan paluuta, ja hän ilmoitti viime kuussa, että kausi on ohi.
Viime viikolla Zverev otti maailmanlistan ykköspaikan, jonka Sinner oli pitänyt 95 viikkoa.
“Tavoitteena on lähteä Australiaan, mutta haluan ehkä pelata ensin pari turnausta”, Sinner sanoi tiistaina Milanossa pidetyssä sponsoritilaisuudessa. “Minun on kuitenkin noudatettava protokollia tällä hetkellä, sillä jos kiirehdimme asioita, voi tulla vakavampia ongelmia.
“Minulla on vain se tieto, että minun on työskenneltävä kovasti joka päivä tämän tavoitteen eteen. Sen jälkeen katsotaan.”
Saudi-Arabian näyttely on yksi vaihtoehto
Yksi näistä turnauksista on Six Kings Slam, esittelytapahtuma Saudi-Arabiassa. Lahden konfliktin vuoksi se siirrettiin joulukuun loppuun.
“Se on tavoite, mutta kaikki tiedämme, millainen tilanne siellä tällä hetkellä on. Se ei ole paras mahdollinen. Tämä ei ole meidän pelaajien päätös vaan laajempi päätös”, Sinner kertoi.
“Mutta uskon, että jos haluamme valmistautua Australiaan, ja kun en ole pelannut Wimbledonin jälkeen, muutama ottelu ennen sitä voi olla todella hyödyllinen.”
Six Kings Slam maksaa palkintorahaa, mutta se ei anna ATP-rankingpisteitä. Sinner voitti turnauksen toisen painoksen viime vuonna.
Vaikeat kuukaudet ja kova halu voittaa
Tämä vammatauko on ollut Sinnerin pisin poissaolo kilpailuista. Viisinkertainen Grand Slam -voittaja myöntää, että jakso on ollut hänelle niin vaikea, ettei hän ole edes pystynyt katsomaan paljon tennistä.
“Nämä eivät ole olleet helppoja kuukausia, tai oikeastaan eivät ole vieläkään, yksinkertaisesti siksi, että kaipaan kilpailua, kaipaan kentälle menemistä, kaipaan todella sitä, mitä rakastan tehdä: pelata tennistä”, Sinner sanoi.
“Mutta tässä hyvin tärkeässä vaiheessa kehosta huolehtiminen on ensisijaisen tärkeää, koska haluan jatkaa pelaamista vielä 10 tai 15 vuotta. Jos palaan kentälle kuukauden myöhemmin, sillä ei siltä kannalta katsottuna ole oikeastaan mitään merkitystä.”
Sinner uskoo, että kun hän palaa kentälle, hän näkee lajin eri tavalla.
“Ennen tuntui melkein kaikkein luonnollisimmalta asialta maailmassa: on turnaus, voitat sen, sitten on toinen, ja voitat senkin”, italialaispelaaja sanoi. “Nyt olen kuitenkin oppinut todella arvostamaan sitä, mitä olen onnistunut saavuttamaan.
“Samalla haluni voittaa on entistäkin vahvempi. Halu nostaa suurturnauksen pokaali on upein tunne, ja juuri sitä varten teemme kovasti töitä. Aiemmin otin kaiken itsestäänselvyytenä, ikään kuin se olisi vain luonnollinen asioiden järjestys. Toivon kokevani nuo tunteet uudelleen, ja ehkä nautin kaikesta vielä enemmän.”
Sinneriltä kysyttiin, onko hän käyttänyt pakkotauon aikaa maailmankuvansa laajentamiseen tai uuden taidon opetteluun.
“Valitettavasti en. Tämä jakso on todella vaikea, sillä olen kotona ja vietän käytännössä koko päivän joka päivä autokilpailusimulaattorilla”, Sinner sanoi. Hän on suuri moottoriurheilun ystävä. “Sitten menen salille. Palattuani jatkan suoraan simulaattorilla.
“Olen aina sanonut, että tulevaisuudessa saatatte nähdä minut kilpa-auton ratin takana. Haluan kuitenkin palata kentälle. Tämä on ensimmäinen kerta, kun minulla ei ole hallintaa asioista. Se on outoa, eikä se miellytä minua.”
Valmentajavaihdos
Yksi merkittävä muutos Sinnerin tiimissä on tapahtunut hänen poissaolonsa aikana. Hän ilmoitti viime viikolla, että Darren Cahill lopettaa. Tilalle valmentajatiimiin liittyy Magnus Norman, entinen Stan Wawrinkan valmentaja, ensi kuusta alkaen. Hän työskentelee Simone Vagnozzin rinnalla.
“Magnus on hyvin samanlainen kuin Darren, vaikka tietysti jokainen on erilainen”, Sinner sanoi. “Hän on sellainen ihminen, joka hyväksyy sen tavan, jolla jo työskentelemme. Se on tärkeää, sillä on ratkaisevaa, ettei kaikkea muuteta uudelleen, vaan keskitytään siihen yhden prosentin parannukseen vuosittain, jotta kehittyisin pelaajana.
“Darrenin suurimmin ikävöin varmasti henkilökohtaista puolta. Löysimme yhteisen sävelen heti alusta alkaen, ja ajan myötä hänestä tuli melkein kuin toinen isä minulle. Aina kun kohtasin vaikeita hetkiä, hän oli yksi ensimmäisistä, joihin soitin.”
Cahill liittyi Sinnerin tiimiin kesäkuussa 2022. Hänen ohjauksessaan italialainen voitti viisi Grand Slam -turnausta ja saavutti maailmanlistan ykköspaikan. Cahill aikoi alun perin lopettaa vasta vuoden 2025 kauden jälkeen.
Cahill, joka oli myös Milanossa Sinnerin kanssa, muistutti kirjoittaneensa sosiaalisessa mediassa vuonna 2013, että Norman parantaa jokaista valmentamaansa pelaajaa.
“On todella tärkeää, että heillä on puhdasta ilmaa… Joten en aio vahtia Jannikin vierellä tulevaa aikaa”, Cahill lisäsi. “On tärkeää osoittaa kunnioitusta myös Magnusta kohtaan, jotta hän voi tulla tiimiin, rakentaa oman suhteensa ja luoda omia muistoja.
“En ollut mukana siinä huolellisessa harkinnassa, jonka Jannik teki seuraavaa valmentajaa valitessaan. Se oli kokonaan hänen päätöksensä. Hän valitsi Magnusin, ja kun hän kertoi valinnastaan, annoin hänelle isot peukut. En voisi olla iloisempi hänen puolestaan.”