Linda Noskova varmisti paikkansa 2026 WTA Finalsin välierissä ja on ensimmäinen, joka on päässyt sinne. Kahdeksas siemen voitti Coco Gauffin suoraan setein 6–3, 6–3 tiistaina Indian Wellsissä. Ottelu kesti 1 tunnin ja 15 minuuttia.
”Coco on kova kilpailija, joten olin valmis siihen, että kaikki menee tänään minun eduksi”, Noskova sanoi. ”Tunnen, että pystyin pitämään itseni kasassa monien vaikeiden tilanteiden keskellä.”
Noskova on voittanut viime vuoden Wimbledonin, ja hän eteni suoraan setein jo lohkovaiheesta. Lohkon 1 viimeisen välieräpaikan ratkaisevat Gauff ja Jessica Pegula. Pegula varmisti tiistaina voiton Marta Kostyukista, joka putosi kilpailusta.
Noskova jatkoi vahvaa vireeltään
21-vuotias Noskova pelaa WTA Finalsissa ensimmäistä kertaa. Hän voitti ensimmäisen Grand Slam-turnauksensa heinäkuussa. Sunnuntaina hän voitti Kostyukin, ja tiistaina hän jatkoi hyvää peliään Gauffia vastaan.
22-vuotias Gauff on nuorin naispelaaja, joka on pelannut viisi peräkkäistä WTA Finalsia sitten Martina Hingisin (1996–2000). Hän joutui ottelussa aikaisin tappiolle ja menetti ensimmäisessä setissä kaksi break-pistettä. Hän ei pystynyt pitämään tahtia Noskovan tasaisen pelin rinnalla.
Noskova voitti viisi peliä putkeen ja otti setin sekä johdon 3–0. Ottelun matkapallolla hän iski yhdeksännen ässänsä.
Pegula ja Kostyuk jatkavat
Vuoden 2023 WTA Finalsin finaalin hävinnyt Pegula piti välieräpaluunsa toivon yllä voittamalla Kostyukin. Kaksi tappiota ukrainalaiselle tällä kaudella olivat jo kertyneet. Kostyuk oli viime hetken varamies kahdeksan naisen kentässä, sillä maailman ykkösen Elena Rybakinan piti vetäytyä viruksen aiheuttaman sairauden vuoksi.
Kostyukilla ei ole enää mahdollisuutta päästä välieriin. Hän kohtaa kuitenkin Gauffin torstaina. Voitto auttaisi häntä välttämään lohkovaiheen 0–3-tuloksen, ja se tuo lisäksi 230 000 dollarin palkintorahat. Lohkon 1 lopulliset sijoitukset selviävät torstain tulosten perusteella.