Mirra Andreeva voitti WTA-finaalien round-robin-lohkonsa vakuuttavasti keskiviikkona, kun hän kukisti Aryna Sabalenkan lukemin 6-4, 6-0 Indian Wellsissä Kaliforniassa.
Kolmonen-siemen oli avauserässä jäljessä Sabalenkasta lukemin 1-4, mutta voitti sen jälkeen 20 seuraavista 23 pisteestä. Vauhdin avulla hän varmisti lohkon 2 voiton 62 minuutissa.
”Tuntuu, että pystyisin pelaamaan vielä kaksi ottelua. Olen niin innoissani ja täynnä energiaa”, sanoi Andreeva. Hän antoi valmentajalleen Conchita Martinezille ”82 prosenttia kunniasta” lämmittelyn jälkeisestä puheesta, jonka hän uskoo vieneen hänet voittoon.
Andreeva oli aiemmin turnauksen alla kuumien mikrofonien kohteena, kun kilpailija Jessica Pegula kutsui häntä ”divaksi” ja esitti muitakin kommentteja, joista hän on sittemmin pyytänyt anteeksi. Sen jälkeen 19-vuotias venäläinen on menettänyt vain kahdeksan peliä kahdessa ensimmäisessä round-robin-ottelussaan. Hänen 2-0-tilanteensa jättää Sabalenkan ja Elina Svitolinan taistelemaan viimeisestä välieräpaikasta perjantaina.
Sabalenka kamppaili pisteistä
Sabalenka menetti maailmanlistan ykkössijan Elena Rybakinalle 99 peräkkäisen viikon jälkeen, kun Rybakina voitti US Openin. Sabalenka oli voittanut avaisottelussaan suorin erin Karolina Muchovan, ja hän näytti vakuuttavalta alkuun myös Andreevaa vastaan. Oikean polvensa yläpuolelle teipattuna hän kuitenkin yhtäkkiä kamppaili saadakseen pisteitä vastustajaansa vastaan. Andreeva voitti kesäkuussa ensimmäisen Grand Slam -titteliensä French Openissa ja oli myös voittanut Sabalenkan Indian Wellsin BNP Paribas Openin finaalissa vuonna 2025.
Kakkossiemen Sabalenkalla on silti mahdollisuus päästä viidennen peräkkäisen kerran WTA-finaalien välierään. Hänen täytyy voittaa Svitolina, joka on entinen WTA-finaalien mestari. Svitolina eliminoi Muchovan iltapäivän ensimmäisessä ottelussa.
Svitolina, kahdeksan naisen kentän ainoa äiti, hävisi Andreevalle 6-4, 6-0 ensimmäisessä WTA-finaaliottelussaan vuoden 2019 jälkeen. Hän kuitenkin nousi takaisin, kun hän hävittyään avauserän voitti Muchovan lukemin 3-6, 6-2, 6-2.