Jessica Pegula pelasti matchpallon ja voitti Linda Noskovan vastaan 7-6 (7-2) 4-6 7-5 ja eteni WTA-finaalien välieriin. Samalla hän pudotti kilpailijansa, amerikkalaisen Coco Gauffin, kauden päättävästä turnauksesta.
Pegula iski uransa parhaan määrän ässiä, yhteensä 16 kappaletta. Wimbledonin mestari Noskova teki uransa ennätykselliset 15 tuplavirhettä. Ottelu kesti kaksi tuntia ja 45 minuuttia, ja sitä pidetään yhtenä vuoden parhaista otteluista.
Noskova oli jo varmistanut paikkansa välierissä, mutta Pegulan voitto pudotti Gauffin, vaikka tämä oli aiemmin voittanut ukrainalaisen Marta Kostyukin luvuin 6-4 7-5.
Lohkovaiheen jälkeen Gauff, Pegula ja Noskova olivat kaikki voittaneet kaksi ottelua ja hävinneet yhden. Noskova voitti lohkon settisuhteella 5-2, Pegula oli toinen settisuhteella 5-3 ja Gauff kolmas settisuhteella 4-3.
“Olen oppinut, että joskus syötöt tuntuvat hyviltä ja joskus eivät. Olen oppinut, miten hallitsen päiviä, jolloin ne eivät toimi, ja miten nautin siitä, kun syötän hyvin”, Pegula kertoi toimittajille.
“En mielestäni syöttänyt kovin hyvin kahdessa ensimmäisessä ottelussani, mutta tänään syötin loistavasti. Joskus mitään selitystä ei ole.”
Pegula ja Andreeva kohtaavat välierissä
Voitto asettaa Pegulan vastakkain nuoren Mirra Andreevan kanssa lauantaina välierissä. Ottelua on odotettu kovasti.
“Tätä ottelua ihmiset halusivat. Nyt saatte sen”, Pegula sanoi.
Pegula kutsui Andreevaa “diivaksi”, joka “tarvitsee nöyryyttämistä”. Amerikkalainen ei kuitenkaan tajunnut, että hänen kommenttinsa lähetettiin suorana verkossa turnausta edeltäneessä harjoituksessa. Pegula kehui myös maailman kolmatta pelaajaa, mutta pyysi myöhemmin anteeksi kaikilta asianosaisilta.
“Hän on nopea, hänellä on hyvä syöttö, hän on vahva, hän lyö palloa todella kovaa ja hän on fiksu”, Pegula sanoi.
WTA:n puheenjohtaja Valerie Camillo pyysi myöhemmin Pegulalta anteeksi “valitettavaa” tapausta.
Noskova kohtaa perjantain lohko-ottelun voittajan, joka on joko Aryna Sabalenka tai Elina Svitolina.
Gauff voitti Kostyukin mutta jäi välieristä
Aiemmin Gauff voitti Kostyukin aurinkoisella Stadium Two -kentällä Indian Wellsissä. Gauff varmisti ensimmäisen settinsä volleyllä, joka sai yleisön nousemaan ylös. Toisessa setissä hän nousi tilanteesta 1-5 ja voitti kuusi peliä putkeen.
“Olin täysin valmis pelaamaan kolmannen erän”, Gauff sanoi. Hän tarvitsi hoitoa selkäänsä toisen erän aikana.
“Tämä on kauden viimeinen turnaus, joten halusin lopettaa sen hyvällä tuulella ja antaa itselleni parhaan mahdollisuuden päästä välieriin. Joka tapauksessa en halunnut lähteä kentältä surullisena.”
Ennen Pegulan ja Noskovan ottelua Gauff kertoi, että hänellä oli varasuunnitelma lauantaille Los Angelesiin, jossa Tyler, the Creatorin Camp Flog Gnaw Carnival -festivaali järjestetään tänä viikonloppuna.
“Toivon kuitenkin, etten joudu sinne”, Gauff sanoi.
Kostyuk, joka voitti Madridin turnauksen ja eteni ranskalaisen avoimen mestaruuden välieriin, oli jo pudonnut kilpailusta ennen ottelunsa alkua, koska hän oli hävinnyt Noskovalle ja Pegulalle.
Kostyuk pääsi kahdeksan pelaajan turnaukseen varamiehenä, kun maailman ykköspelaaja Elena Rybakina joutui vetäytymään sairauden vuoksi. Kostyuk ei voittanut yhtään erää kolmessa ottelussaan, sillä ranteen vamma vaikeutti hänen peliään.