Novak Djokovic on pudonnut karsinnasta kauden päättävään ATP-finaaliin toista kertaa 20 kauden aikana, kun hän hävisi yllättäen Rolex Paris Mastersin toisella kierroksella australialaiselle Rinky Hijikatalle, maailmanrankingin sijalla 83 olevalle pelaajalle. Samaan aikaan maailmanlistan ykkönen Alexander Zverev putosi turnauksesta, mutta Carlos Alcaraz eteni jatkoon.
39-vuotias Djokovic joutui voittamaan turnauksessa välieriin asti pitääkseen mahdollisuutensa Torinon finaaliin. Serbialainen, joka on voittanut Pariisin turnauksen seitsemän kertaa, aloitti ottelun hyvin, mutta romahti lopulta tappiolle 2-6 6-3 6-3. Hän ei päässyt myöskään vuonna 2017 finaaliin kyynärpäävamman vuoksi.
Kahdesta jäljellä olevasta paikasta kilpailevat nyt muun muassa Taylor Fritz, joka on 12. sijalla, ja Tommy Paul, joka on 13. sijalla. Djokovicin tappion jälkeen ovi on auki heidän lisäkseen muille kilpailijoille.
Hijikata kertoi Sky Sportsille: “Se vaati paljon. Hävisin ensimmäisen erän, ja jouduin pitämään pääni kylmänä.
Lopulta olin iloinen, että pidin tasoni yllä ja luotin itseeni tärkeillä hetkillä. Tunsin, että minun täytyi viedä peli hänelle ja pelata aggressiivisesti.”
Finaaliin karsiutuminen
Kauden päättävään ATP-finaaliin ovat jo varmistaneet paikkansa Zverev, Carlos Alcaraz, Shelton, Medvedev, Cobolli ja Fils. Kaksi paikkaa on vielä auki. Sijoilla 7-10 ovat Tiafoe (3 390 pistettä), Jodar (3 234), De Minaur (3 170) ja Djokovic (2 940), jotka kaikki hävisivät kakkoskierroksella. Fritzillä on 2 900 pistettä ja Paulilla 2 825.
Analyytikko Ryan Harrison kertoi Sky Sportsin Gigi Salmonille: “Novak ei todellakaan pelannut huonosti. Tämä oli Hijikataa, joka pelasi täydellä teholla.
Ensimmäisen erän jälkeen Novak hallitsi suurimman osan ottelusta, erityisesti syöttöpelissään, mutta Rinky teki uskomattoman suorituksen forehandillaan. Hän teki ensimmäisessä erässä vain kolme forehand-voittoa, mutta sen jälkeen hän ampui niitä kahteen seuraavaan erään.”
Alcaraz ja Musetti etenevät
Carlos Alcaraz aloitti pyrkimyksensä turnauksen ensimmäiseen mestaruuteen voitolla Alex Michelsenistä lukemin 7-6 (7-4) 6-3. Espanjalainen kakkosseedi kohtaa seuraavaksi Matteo Berrettinin, joka voitti kotikenttäsuosikki ja vuoden 2024 finalisti Ugo Humbertin lukemin 7-6 (7-3) 7-5.
Zverev hävisi Musettille
Alexander Zverev tuli tennisin historiassa ensimmäiseksi miespelaajaksi, joka hävisi suoraan eriin debyyttiottelussaan maailmanlistan ykkösenä. Saksalainen, joka voitti tänä vuonna Ranskan ja Yhdysvaltain avoimet, nousi maanantaina ensimmäistä kertaa ATP-listan kärkeen.
Zverev johti ensimmäisessä erässä 5-2 tiebreakissa, mutta hävisi lopulta yllättäen Lorenzo Musettille lukemin 7-6 (7-5) 6-2.
Puhuessaan lehdistötilaisuudessa Zverev totesi: “Yksinkertaisesti sanottuna hän pelasi todella hyvin ja minä pelasin todella huonosti. Tämä oli ehkä yksi huonoimmista otteluistani viime kuukausien aikana.
Olen ollut vähän ärsyyntynyt viime päivinä, koska maailmanlistan ykkösenä oleminen on jotain, mitä jokainen pelaaja unelmoi. Tuntuu kuitenkin siltä, että olen ainoa maailmanlistan ykkönen historiassa, joka joutuu selittämään, miksi on normaalia, että olen ykkönen. Se on minusta melko vaikeaa, koska ansaitsen olla siellä missä olen, vaikka hävisinkin tänään.
En usko, että kukaan on joutunut selittämään itseään yhtä paljon kuin minä viimeisten päivien aikana, ja se on ärsyttävää.”
Musetti, entinen maailmanlistan viides, otti ratkaisevan etumatkan voittamalla ensimmäisen erän tiebreakin seitsemästä viimeisestä pisteestä kuudessa. Hän murtoi Zverevin syötön ja johti 2-1, minkä jälkeen hän murtoi uudelleen ja johti 5-2:een matkalla voittoon.
24-vuotias italialainen kommentoi haastattelussa: “On melko šokeeraavaa, millä tasolla pystyin pelaamaan häntä vastaan, joka syötti todella hyvin erityisesti ensimmäisessä erässä.
Peli oli todella tasainen, ja se olisi voinut kääntyä kumpaan suuntaan tahansa. Avain oli pysyä kurissa tilanteessa 5-2. Pelasin viisi loistavaa pistettä peräkkäin.”
Voitto jatkaa Musettin paluuta, sillä vammat ovat haitanneet häntä koko vuoden 2026 ajan. Pahin takaisku tuli Australian avoimissa, joissa hän luovutti johtaessaan kahdella erällä 24-kertaista Grand Slam -mestaria Novak Djokovicia vastaan neljännesfinaalissa.
Muut yllätykset
Muissa kakkoskierroksen yllätyksissä Frances Tiafoe käytti neljä matchpallia, mutta hävisi ranskalaiselle Quentin Halysille lukemin 6-3 1-6 7-6 (11-9).
Tiafoen tappion ansiosta Arthur Fils varmisti paikkansa ATP-finaalissa. Hän on ensimmäinen ranskalainen, joka on päässyt tapahtumaan sitten Gael Monfilsin vuonna 2016.
Neljäs sijoitettu Daniil Medvedev putosi myös, kun hän hävisi Ignacio Buselle lukemin 6-4 6-4.