Alexander Zverev nousi maanantaina ensimmäistä kertaa miesten tennisen maailmanlistan ykkössijalle. Palkinnon hän sai dominoivasta kaudesta, jonka aikana hän riisui niin sanotun lahjakkaan alisuoriutujan maineen ja voitti kaksi Grand Slam -turnausta.
Zverev voitti sekä ranskalaisen että yhdysvaltalaisen Grand Slam -turnauksen. Näin hän pyyhkäisi pois leiman, joka hänellä oli ollut suurimpana maineenaan: parhaana pelaajana, joka ei ole vielä voittanut Grand Slam -turnausta. Hän on myös varmistanut vuoden lopun ykkössijan.
„Tämä on varmasti hyvin erityinen päivä”, Zverev sanoi Pariisissa, jossa hän kilpailee tällä viikolla Pariisin Masters -turnauksessa.
„Pariisi on ollut minulle tänä vuonna yleisesti ottaen hyvin erityinen paikka. Täällä olen kokenut paljon ylä- ja alamäkiä sekä paljon sydänsurua, mutta tänä vuonna täällä voitin ensimmäisen Grand Slam -turnaukseni ja nousin maailman ykköseksi. Se on hyvin erityinen tunne.”
Zverev on 30. mies, joka on noussut ykkössijalle. Hän on myös vanhin mies yli viiteen vuosikymmeneen, joka on noussut listan kärkeen ensimmäistä kertaa. John Newcombe oli 30-vuotias, kun hän nousi kärkisijalle vuonna 1974.
Zverev saavutti listan huipun yli neljä vuotta sen jälkeen, kun hänestä oli tullut numero kaksi.
„Minun piti odottaa”, hän sanoi. „Mutta joskus elämän parhaita asioita täytyy vain odottaa. Olen todella onnellinen ja innoissani.”
Pitkä tie ensimmäiseen Grand Slam -voittoon
Zverev on voittanut kaksi ATP-lopputurnausta ja olympiakultaa, mutta hän hävisi kolme ensimmäistä Grand Slam -finaaliaan. Pahin niistä oli ensimmäinen vuoden 2020 yhdysvaltalaisessa turnauksessa, jossa hän johti Dominic Thiemia kahdella erällä nollaan mutta hävisi ottelun.
Tänä vuonna hän murtautui läpi. Lisäksi hän eteni ensimmäiseen Wimbledonin finaaliinsa, jossa hän joutui myöntymään Jannik Sinnerille.
Zverevin voitto–tappioennätys tältä kaudelta on 65–17.
Zverev, jolle todettiin tyypin 1 diabetes neljän vuoden iässä, on toinen saksalainen mies, joka on noussut maailman ykköseksi Boris Beckerin jälkeen.
Muutokset kärkikolmikossa ja muualla listalla
Sinner, joka oli ollut ykkösenä 13. huhtikuuta lähtien, putosi toiselle sijalle. Kolmantena on Carlos Alcaraz. Sinner ilmoitti kaudensa päättyneen kolme viikkoa sitten oikean polvensa tulehduksen vuoksi. Alcaraz kamppaili tänä kautena loukkaantumisten ja väsymyksen kanssa, mutta hän on palannut täyteen kuntoon ja voitti sunnuntaina Wienin turnauksen.
„Odotan innolla, että nuo kaksi kärkipelaajaa ovat jälleen terveitä, pelaavat täysillä ja kilpailevat heitä vastaan”, Zverev sanoi. Hän lisäsi tuntevansa olonsa varmemmaksi nurmella, vaikka hän on aiemmin kamppaillut nopealla pinnalla.
„Tunnen, että pystyn kilpailemaan kaikissa neljässä Grand Slam -turnauksessa”, hän sanoi. „Toivottavasti saisin vielä muutaman lisää, se olisi hienoa.”
Muualla listalla 20-vuotias espanjalainen Rafael Jodar nousi sijalle 10 alle vuoden kuluttua siitä, kun hän teki kiertueen debyyttinsä Australian Openissa. Jodar rikkoi ennätyksen nopeimmasta noususta debyytistä kymmenen parhaan joukkoon: nousuun kului 287 päivää. Hän ylitti Gustavo Kuertenin ennätyksen 490 päivällä.
Syytökset ja oikeudelliset käsittelyt
Zverevin nousu listan kärkeen tapahtuu samaan aikaan, kun kaksi hänen entisistä tyttöystävistään on syyttänyt häntä fyysisestä väkivallasta. Yksi vuodelta 2020 peräisin oleva syytös ratkaistiin saksalaisten syyttäjien, Zverevin asianajajien ja entisen kumppanin asianajajien välisellä sopimuksella. ATP tutki toisen tapauksen ja päätteli tammikuussa 2023, ettei näyttöä ollut riittävästi.