Alejandro Davidovich Fokina voitti sunnuntaina Shanghain Masters -turnauksen takaa-ajoasemasta. Espanjalainen kukisti maanmiehensä Rafael Jodarin luvuin 1-6, 7-6 (5), 6-4. Kyseessä on hänen kolmas titterinsä tänä vuonna ja uransa suurin voitto.
Sijalle 25 sijoitettu Davidovich Fokina oli hävinnyt uransa viisi ensimmäistä finaaliaan, mukaan lukien Monte Carlon Mastersin vuonna 2022. Tämän vuoden aiemmat tittelit tulivat ruohokentällä Mallorcalla kesäkuussa ja Chengdun avoimissa Kiinassa edellisenä kuukautena. Molemmat olivat ATP 250 -tason turnauksia.
Voiton jälkeen hän puristi Shanghain pokaalia tiukasti itseään vasten ja suuteli sitä.
”Minulla ei ole nyt mitään sanottavaa”, Davidovich Fokina sanoi. ”Mieleni on tyhjä. En tiedä, mitä sanoa, enkä tiedä, miltä minusta tuntuu. Pelkkä valtava helpotus.”
Takaisin kahdesti vaikeuksista
Davidovich Fokina oli lähellä putoamista turnauksesta jo kolmannella kierroksella, jossa hän torjui ottelupallon kolmesti US Openin välieriin yltänyttä Frances Tiafoeta vastaan. Välierissä hän käänsi erätappioasemasta voiton tulevaa ykköspelaajaa Alexander Zverevia vastaan.
Finaalissa 12. sijalle sijoitettu 20-vuotias Jodar pelasi ensimmäistä Masters 1000 -finaaliaan. Hän näytti ottavan uransa toisen tittelin hallittuaan ensimmäistä erää täysin. Davidovich Fokina kuitenkin taisteli takaisin samoin kuin Zverevia vastaan.
Hän hyödynsi nopeita jalkojaan ja mursi takaisin tilanteeseen 3-3 toisessa erässä. Hän nouti pudotuspallon ja löi epätasapainossa rystyllä ohituksen linjaa pitkin. Hän kaatui selälleen ja levitti kätensä juhliakseen pistettä.
Jodar kärsi fyysisistä vaivoista
Jodar kutsui fysioterapeutin paikalle kolmannen erän tilanteessa 4-3, ja hänen oikeaa reisilihastaan hierottiin. Seuraavassa pelissä hän irvisteli kivusta ja piteli vasenta jalkaansa väännettyään sitä hieman verkolle juostessaan. Vaihtopaikalla hänen vasenta reisilihastaan hierottiin.
”Kolmannessa erässä minulla oli ehkä hieman enemmän fyysistä kuntoa”, 27-vuotias Davidovich Fokina sanoi. ”Hän on mahtava pelaaja, ja häntä vastaan oli todella vaikea pelata.”
Davidovich Fokina ratkaisi ottelun toisella ottelupallollaan, kun Jodar ei saanut palautettua hänen syöttöään. Jodar oli voittanut välierissä Shanghain entisen mestarin Daniil Medvedevin.