Aryna Sabalenka voitti Karolina Muchovan 7–6 (2), 7–5 maanantaina ja otti ensimmäisen voittonsa WTA-finaalissa 2026. Ottelu kesti 1 tunnin ja 53 minuuttia.
Entinen maailmanlistan ykkönen kohtaa seuraavaksi lohkon kolmosen Mirra Andreevan. Sabalenka selviytyi kahdesta tiukasta erästä, joissa hän piti kiinni ratkaisevilla hetkillä.
”Yritin vain pysyä rauhallisena”, Sabalenka sanoi. Hän voitti maaliskuussa Indian Wellsin BNP Paribas Open -turnauksen. ”Hän voi nousta takaisin milloin tahansa, joten täytyy olla keskittynyt alusta loppuun.”
Kausi ilman Grand Slam -titteliä
Toisena maailmanlistalla sijaitseva Sabalenka päättää kauden ilman Grand Slam -voittoa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022. Hän ei enää voi saavuttaa vuoden lopun maailmanlistan ykkössijaa, vaikka Elena Rybakina joutui perumaan osallistumisensa WTA-finaaliin virusinfektion vuoksi.
Nyt 28-vuotiaalla pelaajalla on mahdollisuus voittaa ensimmäinen kauden päätösturnauksen titteli. Hän on kahdesti aiemmin päässyt finaaliin ja hävinnyt molemmat (2022 ja 2025).
Muchova yllätti alussa
Sabalenka aloitti lohkovaiheen Muchovaa vastaan. Muchova on kahdeksan naisen kentässä ainoa pelaaja, jolla on voittoisa kohtaamistilasto neljän Grand Slam -voiton pelaajaa vastaan. Muchova pelasi WTA-finaalissa ensimmäistä kertaa ja johti avauserässä kahdesti yhdellä breakilla. Sabalenka mursi kuitenkin Muchovan syötön jokaisella kerralla.
Tiukassa toisessa erässä syötöt murtuivat viisi kertaa. Muchova taisteli takaisin 3–5 tilanteesta tasoihin 5–5. Sabalenka vastasi forehand-voitolla ja murtoi syötön 6–5-johtoon, mikä ratkaisi ottelun.
Andreeva voitti debyyttinsä
Andreeva seurasi Sabalenkaa voittajien joukkoon voitolla Elina Svitolinaa vastaan lukemin 6–4, 6–0. Kyseessä oli Andreevan ensimmäinen ottelu WTA-finaalissa. Ranskan avoimien mestari 19-vuotiaana kosti tappionsa Australian avoimissa Svitolinalle. Svitolina voitti WTA-finaalin vuonna 2018.
Andreeva pelasti kaikki kuusi breakpointia, joita hän kohtasi kahden erän aikana.