Coco Gauff voitti amerikkalaisen Jessica Pegulan lukemin 6-4, 6-7 (5), 6-2 WTA-finaalien avausottelussaan sunnuntaina Indian Wellsissä, Kaliforniassa.
Ottelu kesti kaksi tuntia ja 39 minuuttia Indian Wells Tennis Gardenissa. Kahdeksan naisen sarjan ryhmässä 1 Gauff paransi uraansa Pegulaa vastaan lukemiin 6-5.
”Minulla oli tänään paljon hauskaa”, neljäs siemen, 22-vuotias Gauff sanoi ottelun jälkeen ja vitsaili jättäneensä kenkiensä pohjista kumin palasia kentälle. ”Minulla oli ottelupallo toisessa erässä, enkä masentunut liikaa. Luulen, että avain tänään oli yrittää olla aggressiivinen, mutta minun piti myös juosta paljon.”
Ratkaiseva kolmas erä
Gauff voitti WTA-finaalit vuonna 2024, ja hän pelasi ensimmäistä ottelunsa yli kuukauteen. Hän piti syöttönsä 0-40-tilanteesta 4-4 ensimmäisessä erässä ja otti sen ainoan murron seuraavassa pelissä, mikä antoi hänelle aikaisen otteen ottelusta.
Pegula johti toista erää 5-1, mutta hävisi viisi peliä putkeen ja joutui ottelupallotilanteeseen 5-6. Hän otti kuitenkin takaisin hallinnan erätaukossa ja tasoitti ottelun forehand-paluuvoitolla.
Momentum kääntyi jälleen Gauffin puolelle viimeisessä erässä. Kaksinkertainen Grand Slam -mestari voitti kolme ensimmäistä peliä ja johti 5-2. Pegulan ohilyönti antoi Gauffille kaksi ottelupalloa lisää, ja Gauff päästi juhlahuudon voitettuaan ottelun kolmannella mahdollisuudellaan.
Seuraavaksi Noskova
Gauff kohtaa seuraavaksi kahdeksannen siemenen ja nykyisen Wimbledonin mestarin Linda Noskovan. Noskova voitti päivän ensimmäisessä ottelussa varamies Marta Kostyukin lukemin 6-2, 6-4.
Kostyuk kohtaa Pegulan, sillä molemmat hävisivät avausottelunsa ryhmävaiheessa. Kostyuk oli myöhäinen korvaaja maailman ykkösen Elena Rybakinan tilalle. Vuoden 2025 WTA-finaalien voittaja Rybakina, tämän vuoden Australian Openin ja US Openin mestari, joutui vetäytymään kauden päätösturnauksesta virustaudin vuoksi.
Indian Wells, jossa järjestetään vuosittain BNP Paribas Open, isännöi WTA-finaaleja sen jälkeen, kun Lähi-idän epävakaus johti siirtoon pois Riadista Saudi-Arabiasta, jossa tapahtuma oli järjestetty vuodesta 2024 alkaen. WTA-finaalit siirtyvät jälleen vuonna 2027 Charlotteen Pohjois-Carolinaan.