Brittiläinen tennistähti Jodie Burrage on vaatinut sosiaalisen median alustoja asettamaan ihmiset vastuuseen kuolemanuhkausten ja häirinnän lähettämisestä. Burrage sai verkossa uhkauksia ja loukkaavia viestejä tappion jälkeen Intian Chennain turnauksessa, jossa hän hävisi ensimmäisellä kierroksella.
Burrage, 27, kohtasi intialaisen Vaishnavi Adkarin ja hävisi ottelun tuloksin 3-6 6-3 7-5. Ottelu oli raskas ja olosuhteet kuumat. Burrage vapisi näkyvästi, ja hänen verenpaineensa ja happitasonsa tarkistettiin. Hänen käsiinsä ja jalkoihinsa hierottiin jäätä. Hän pystyi jatkamaan, mutta hävisi viimeisen erän viimeisen pelin ilman yhtään pistettä.
Ottelun jälkeen Burrage julkaisi Instagram-tililleen videon, jossa oli joukko hänelle lähetettyjä loukkaavia viestejä. Videon yhteydessä hän kirjoitti: “Hieno paluu kiertueelle. Muistan, miksi lopetin.”
Burrage kertoi Sky Sportsille saaneensa paljon viestejä sosiaalisessa mediassa. “Loukkaavia viestejä, joita ei pitäisi saada ottelun jälkeen tai joiden kanssa kenenkään pitäisi joutua elämään”, hän sanoi.
Hänen verenpaineensa laski kolmannen erän lopussa. Kotimaassa oltiin huolissaan, joten hän vastasi viesteihin lääkärien kanssa fysioterapiahuoneessa ja kertoi ihmisille voivansa hyvin. “Ei varmasti ole paras asia katsoa puhelinta sillä hetkellä, mutta siinä tilanteessa minun oli pakko”, hän selitti.
Burrage ei lukenut suurinta osaa viesteistä. Hän otti kuvakaappauksia joistakin ja julkaisi ne videolla, jotta ihmiset ymmärtäisivät, millaista on tappion jälkeen.
Vihan taustalla vedonlyönti
Threat Matrix -palvelun tiedot osoittavat, että naistennispelaajat saivat yli 12 000 loukkaavaa julkaisua ja viestiä sosiaalisessa mediassa vuonna 2025. Vihaiset uhkapelaajat olivat vastuussa 42 prosentista todennetusta häirinnästä ja 59 prosentista vakavasta häirinnästä.
Burrage kertoi saavansa loukkauksia myös voitettuaan ottelun. “Vedonlyöntiin voi laittaa rahaa moneen asiaan, ja tennis toimii niin”, hän selitti. “Luulen, että viha johtuu siitä, että ihmiset menettävät rahaa. Viesteissä sanotaan sen myös suoraan. He haluavat rahansa takaisin tai sanovat, etteivät olisi koskaan lyöneet vetoa.”
Hän sanoi tottuneensa viesteihin, mutta niiden ei pitäisi kuulua hänen elämäänsä. “Se, että moni otti yhteyttä ja oli todella vihainen, on hienoa. Olen iloinen, että tämä herätti huomiota. Asian muuttaminen on tärkeintä.”
Burrage sanoi, ettei kyse ole vain hänestä. “Kyse on urheilijoista ja kaikista sosiaalisessa mediassa olevista ihmisistä. Kyse on laajemmasta ilmiöstä kuin pelkästä tenniksestä.”
Burrage on yksi monista pelaajista, jotka ovat aiemmin puhuneet häirinnän määrästä ja siitä, ettei hallintoelimet ja sosiaalisen median yhtiöt puutu siihen riittävän tehokkaasti. Heinäkuussa julkaistun raportin mukaan 66 prosenttia ohjelman tunnistamista vakavista loukkaavista julkaisuista ja kommenteista poistettiin. Lisäksi 35 tiliä, jotka liittyivät 12 henkilöön, siirrettiin lainvalvontaviranomaisille. Burrage, jonka WTA-singles-ranking oli parhaimmillaan sijalla 85 vuonna 2023, kuitenkin uskoo, että lisää voidaan tehdä.
“Tilien yhdistäminen henkilöllisyyteen on jäänyt tekemättä. Mielestäni se olisi helppo korjata. Saatan olla naiivi, mutta se pakottaisi ihmiset vastaamaan siitä, mitä he julkaisevat ja sanovat”, hän sanoi. “Jos uhkauksiin halutaan puuttua, se on mahdollista, varsinkin silloin, kun joku turvallisuus on vaarassa.”
WTA:n vastaus
WTA on tarjonnut Burragelle lisätukea. Brittipelaaja pelkää kuitenkin, ettei naisten tennisin hallintoelin voi tehdä kovin paljon. Hänen mielestään sosiaalisen median alustojen pitäisi tehdä enemmän kuolemanuhkausten ja häirinnän torjumiseksi.
“Mielestäni WTA tekee kaikkensa. Olen parhaillaan yhteydessä muutamiin ihmisiin, joiden kanssa minut on ohjattu olemaan yhteydessä. Katson, auttaako se”, Burrage sanoi. “Minulle tärkeämpiä ovat alustat itse. Niiden pitäisi tehdä enemmän häirinnän rajoittamiseksi ja muuttamiseksi sekä saada ihmiset vastuuseen siitä, mitä he sanovat toisille verkossa.”
Burrage keskittyy nyt kauden valmisteluun. Hän aikoo palata kilpailuun vasta uudella kaudella. “Kaikki, mitä teen nyt, on valmistautumista vuoteen 2027”, hän sanoi. “Minun pitää rakentaa kehoani uudelleen. Sairastuin ruohokenttäkauden aikana, ja tunnen vielä sen vaikutukset. Haluan tehdä kunnollisen harjoitusjakson. Kaikki on tarkoitettu hyvän alun varmistamiseksi vuonna 2027, jolloin pelaan Australiassa.”
WTA:n edustaja kertoi Sky Sports Newsille: “Pelaajien ja laajemman tennisperheen suojeleminen verkon uhkauksilta ja häirinnältä on WTA:lle keskeinen prioriteetti.”
Edustaja kertoi, että WTA:n henkilökunta on paikalla Chennaissa tukemassa Burrageta. Threat Matrix -järjestelmä, jonka WTA perusti vuonna 2023 yhdessä World Tennisin kanssa ja jota Signify Group toteuttaa, tunnistaa, tutkii ja toimii niitä vastaan, jotka ovat vastuussa häirinnästä. Tähän kuuluu sisällön ilmoittaminen poistettavaksi, vakavien tapausten vieminen lainvalvontaviranomaisille ja toimet fyysisen vahingon estämiseksi.
Koska suuri osa häirinnästä tulee suoraviesteinä, WTA on tarjonnut Burragelle lisätukea. Siihen kuuluu yksityinen kanava loukkaavien suoraviestien ilmoittamiseen sekä moderointi, joka piilottaa julkisissa kanavissa loukkaavat kommentit ennen kuin Burrage näkee ne. Threat Matrix ilmoittaa myös Burrageen kohdistuneen häirinnän alustoille, ja tutkinta vastuullisten henkilöiden tunnistamiseksi on käynnissä. Jos häirintä liittyy vedonlyöntiin, nämä henkilöt lisätään Bad Actor -ohjelmaan, jotta vedonlyöntiyhtiöt voivat toimia heidän tilejään vastaan.