Women’s Tennis Association (WTA) myöntää ottavansa täyden vastuun siitä, ettei se kertonut pelaajille harjoitusradoilla olevista mikrofoneista. Tämän vuoksi Jessica Pegulan kahdelle valmentajalleen Mark Knowlesille kertomat yksityiset kommentit Mirra Andreevasta päätyivät suoranaiseen livelähetykseen.
Harjoitus pelattiin Indian Wellsissä Kaliforniassa, ja WTA suoratoisti sen ennen kauden päättävän WTA Finalsin alkua sunnuntaina.
Yksityisessä keskustelussa maailman viidennellä sijalla oleva Pegula kuvaili Andreevaa sanoilla “diva”. Amerikkalaispelaaja sanoi myös, että Ranskan avoimien voittaja “täytyy nöyryyttää”, ja että hänen valmentajansa Conchita Martinez kannustaa tämän käytöstä.
Pegulan asiamiehen edustaja kertoi, ettei pelaaja ollut “lainkaan tietoinen” siitä, että radan mikrofonit kuulisivat keskustelun, “saati että se suoratoistettaisiin yleisölle”.
“Jess on sittemmin ollut suoraan yhteydessä asianosaisiin. Hän koki tärkeäksi tehdä sen henkilökohtaisesti eikä mediAn kautta”, edustaja lisäsi.
WTA on sittemmin poistanut keskiviikon harjoitusten YouTube-suoratoistot, mutta materiaali oli ehtinyt jo levitä sosiaalisessa mediassa. Mikrofonien ymmärretään olleen tarkoitettu vain vaihtojen äänten tallentamiseen, ei radalla käytyihin keskusteluihin. Tulevissa videoissa ei myöskään ole ääntä.
“WTA ottaa täyden vastuun siitä, ettemme kertoneet pelaajillemme ja heidän joukkueilleen, että WTA Finalsin radoilla olivat aktiivisina mikrofonit, jotka oli asennettu antamaan faneille pelaajien harjoituksista livelähetyksen”, tiedotteessa sanotaan.
“Pahoittelemme vilpittömästi, ettemme täyttäneet velvollisuuttamme varmistaa, että pelaajat ja valmentajat oli asianmukaisesti informoitu.”
Pegula, joka kuuluu WTA:n pelaajaneuvostoon, kehui myös Andreevaa. Hänen mukaansa maailman kolmas pelaaja on “upea” ja “fiksu”.
Kaudenpäättäjäturnaus WTA Finals pelataan ensimmäistä kertaa Indian Wellsissä, ja se jatkuu 15. marraskuuta asti.
Pegulan edustajalta ja WTA:lta on pyydetty kommenttia.
Mitä Pegula sanoi?
Osa äänityksestä on epäselvää, mutta Pegulan kuullaan kuvailevan, kuinka Andreeva ja Martinez valittivat koko harjoituksen ajan, vaikka Andreeva voitti jokaisen pelin.
Pegula: “Conchita on aina ollut minulle hyvin mukava, mutta olen menettänyt hieman kunnioitustani häntä kohtaan, koska ajattelen, että tämä tyttö – minusta hän on mukava tyttö – on vain diva. Hänet täytyy nöyryyttää. Hänet täytyy [epäselvä] laittaa paikoilleen; [epäselvä] uskaltaa asettua häntä vastaan.”
Espanjalainen Martinez, joka voitti Wimbledonin vuonna 1994, aloitti yhteistyön Andreevan kanssa huhtikuussa 2024. Andreeva eteni viime vuonna Wimbledonin neljännesvälieriin ja voitti ensimmäisen Grand Slam -titteliinsä kesäkuussa Roland Garrosilla.
Pegula: “Conchita kannustaa häntä ja hyväksyy hänen käytöksensä.”
Knowles: “Hän tarvitsee jonkun, joka laittaa hänet paikoilleen. Kun hän oppii sen, uskon hänen olevan todella hyvä. Hän on jo nyt todella hyvä. Katso, miten hän liikkuu.”
Pegula: “Hän liikkuu kuin kissa. Hän on upea. Hänellä on täydellinen syöttö. Hän on fiksu. Hän osaa ennakoida hyvin.”
Grand Slam -tittelia vielä voittamaton Pegula vertasi Andreevaa sitten maailman neljänteen pelaajaan Coco Gauffiin. Amerikkalainen oli myös 19-vuotias voittaessaan ensimmäisen Grand Slam -titteliinsä. Nyt 22-vuotiaana Gauffilla on kaksi major-voittoa.
Pegula: “On niin hauskaa, miten näet hänet ja sitten näet Cocon mentaliteetin. Jos hänellä olisi Cocon mentaliteetti, hän olisi parempi kuin tämä.”
Pegula: “Syöttö, kaikki, kokonaisuudessaan, ja hän liikkuu yhtä hyvin. Mutta henkisesti hän on…”
Pegula ja Andreeva ovat eri lohkoissa WTA Finalsissa, mutta he voisivat kohdata semifinaaleissa tai finaalissa.
Mitä tapahtui Rybakinan kanssa?
Pegulan lohkon vastustajat ovat Gauff, Rybakina ja Noskova. Myös jälkimmäisten kahden harjoitus Indian Wellsissä suoratoistettiin livenä.
Australian avoimien ja US Openin voittaja Rybakina näyttää moittivan valmentajaansa Stefano Vukovia kävellessään verkolle ja sanoo: “Jää tänne. Minä puhun sinulle. Voitko seisoa tässä?”
He vaihtoivat vielä muutaman sanan, jotka eivät kuulu, minkä jälkeen he kävelivät yhdessä toiselle puolelle tervehtimään Noskovaa ja tämän joukkuetta.
WTA määräsi Vukovin pelikieltoon helmikuussa 2025 riippumattoman tutkinnan jälkeen, joka koski hänen käytöstään kazakstanilaista Rybakinaa kohtaan. Hän palasi Rybakinan joukkueeseen elokuussa.
Pegula oli myös niiden pelaajien joukossa, jotka valittivat tammikuussa Australian avoimilla lisääntyneestä kulissien takana kuvaamisesta.
Turnauksen semifinalisti kuvaili kuvaamista “yksityisyyden loukkaukseksi”, joka pitää “leikata takaisin”.
“Tuntuu, että olet jatkuvasti mikroskoopin alla”, hän sanoi.